– усмехнулся Джонни. – Пойдем запишемся в Мальстрем или сразу наскочим на Макс-так?

– Нах#й и тех, и других… – пытаясь отдышаться, ответил Ви. – Сегодня мы идем еб#ть Арасаку. Но сначала…

Ви попрощался с чудаковатым рипером, прихватил снаряжение и заскочил в небольшой тир, где заплатил за полчаса. Изначально хозяин и пара собравшихся мусорщиков не обратили внимание на странного наемника. Однако буквально через пару минут к Ви были прикованы все взгляды. Каждый его выстрел сопровождался восторгом и матом.

– Будь я девкой или педиком… – с восхищением произнес хозяин тира. – Я бы тебе прямо сейчас отсосал.

Всего Ви отстрелял девяносто патронов по трем мишеням. В центре каждой из них имелась лишь одна точка. Каждая следующая пуля ложилась ровно в предыдущую. Такая точность поразила даже самого Ви. Дело было и в новом хроме, и его собственном состоянии. Зенит близко. Последний восход солнца перед вечной тьмой.

– Ты, братка, кто вообще такой будешь? – спросил один из мусорщиков. – Тебе работа нужна?

– Работа есть, – усмехнулся Ви. – Кто я такой - узнаешь из завтрашних новостей.

С этими словами наёмник покинул тир, а вскоре и Песий Город. Однако по дороге ему неожиданно позвонил Соломон Рид. Совестливый ФРУшник словно почувствовал, что Ви сейчас в Песьем Городе. А возможно у его конторы просто ещё остались здесь информаторы.

– Привет, Ви. Как самочувствие? – с намеком спросил Рид.

В последнем разговоре они обсуждали операцию, которую для Ви готовили в Вашингтоне.

– Сойдёт, – ответил наёмник.

– Это славно, но лучше не затягивать с лечением. Я попросил в клинике отсрочку. Ещё несколько дней у нас точно есть, но дальше…

– Дверка закроется? – усмехнулся Ви. – Милосердие Розалинд Майерс имеет короткий срок годности?

– Эта матрица - редкий экземпляр. Несколько яйцеголовых из отдела киберзащиты очень рвутся её исследовать. Я выбил тебе операцию, как мы и договаривались. Все в силе. Но чем дольше ты тянешь, тем больше ученые капают начальству на мозги. Я хочу тебе помочь, Ви. Но ты сам сначала сделай шаг навстречу.

“Помочь? Как Сойке?” – хотел было сказать Ви и окончательно послать Рида нахер, но в последний момент решил не закрывать эту дверку.

– Ещё два дня, хорошо?

– Два? Ладно. Но поспеши.

– Ага. Надо разобраться с парой долгов.

Ви разорвал связь.

На другом конце виртуального провода в вашингтонском кабинете Соломон Рид тяжело вздохнул, глядя в погасший экран компьютера. Он подождал несколько минут, собираясь с мыслями, а затем набрал Алину Ксенакис, больше известную как Алекс. Девушка быстро ответила.

– Привет Вашингтону из Монако, – произнесла она, сверкнув белоснежной улыбкой. – Какие-то новости или звонишь позавидовать?

На фоне звучала музыка. Кажется, Алекс была в клубе или ресторане. Вместо привычного комбинезона и майки на ней теперь блистало платье с россыпью камешков. Белый цвет красиво смотрелся в контрасте с загорелой кожей.

– Новости, – кивнул Рид. – Я снова звонил Ви.

– И что он?

– Опять отсрочка. На этот раз правда назвал конкретный срок. Два дня. Как думаешь… он согласится?

Улыбка девушки слегка померкла.

– Не знаю, – ответила она. – Может боится, что вы его обнулите под наркозом. Каковы шансы на это?

– Розалинд обещала… – начал было Соломон, но сам себя прервал.